Abell 21 è una ben conosciuta nebulosa planetaria nella costellazione dei Gemelli, essa è anche molto nota tra gli astrofili ed infatti si può trovare spesso nelle collezioni astrofotografiche.
Questa nebulosa è inclusa nella lista fra le più grandi planetarie del cielo in termini di dimensione angolare ed oltre ad essere abbastanza vicina al sistema solare è molto evoluta e mostra chiari segni di interazione con il mezzo interestellare. La distribuzione asimmetrica della densità nebulare evidenzia il margine di interazione e la planetaria assume una forma a semiluna o a "medusa". Anche la struttura interna, costituita da un intreccio filiforme, evidenzia tale interazione.
La natura di nebulosa planetaria è stata riconosciuta solo a partire dagli anni '70, in quanto era ritenuta all'inizio una semplice regione HII o un resto di supernova.
L'osservazione a grandi linee conduce all'ipotesi che la struttura originaria della planetaria fosse di tipo bipolare con torioide equatoriale; tracce del toroide potrebbero essere ricercate nelle due più brillanti condensazioni simmetricamente opposte lungo l'asse minore della planetaria. Forse analisi locali per il rilevamento delle densità di H2 potrebbero chiarire questo aspetto, così come analisi ti tipo spazio cinematico.
Livello d'interesse: *** |
